“方志”记述的范围广，事件多，虽可为编写乡土史教材提供丰富的资料，但与学校要求的特定教材还是有着严格区别的。1907年江苏通州编写的《乡土历史地理教科书》，是我国最早的一本乡土史教材。从其记述的通州地理沿革、资源、古迹、人物和现状来看，大体具有了乡土的区域和轮廓，而作为教材的区域界定，仍未免欠缺。在此后较长时期里，由于乡土史教育主要限于小学，又以综合形式仅在江浙一带施行，所以有关乡土史教材的区域范围并未引起人们的关心和注意。在国外，18世纪法国思想家卢梭和瑞士教育家裴斯泰洛齐提出教给儿童以乡土知识，后来的一些教育家又把乡土知识逐步扩大到乡土历史、乡土社会、乡土自然、乡土文学等。有些国家曾在小学设乡土学科，其中就有专门的乡土史教学内容。当时选用的教材多取自生活常识，并无严格的乡土区域。

　　1957年毛泽东提出“教材要有地方性，应当增加一些地方性教材”之后，我国各地编写出不少乡土史教材，不过其中多数属于村史、公社史一类，且以阶级斗争史为主，因而也就谈不上什么乡土史的区域范围问题了。自国家教委在1987年6月主持召开“全国乡土教材工作会议”后，各地普遍重视乡土教材建设，编写了大量乡土教材，出现了一股“乡土热”。199年5月4日至8日，国家教委又在南京市举行了“全国乡土教材建设经验交流会”。在这次会议上，有关乡土教材的区域范围问题被提上议事日程，开展了热烈的讨论。

　　一些同志认为，按照中学历史教学大纲的精神，现在我国乡土史的范围，似指一省范围而言的。对中学生来说，了解本省的历史是必要的。从乡土史的编写出版所需人力、物力看，以省为区域单位也比较好办。另一些同志不赞成完全以省为区域范围编写乡土史教材，理由是一个省的范围很广，不利于充分发挥乡土史的功效，提出应以“乡土”的范围大小、史迹的材料多少为依据。

　　究竟如何确定“乡土”的区域范围，目前的认识不尽一致，有待继续研究。我们认为，作为学校教育的乡土范围，除应考虑地理上的行政区域范围以外，也要考虑到方便实践和顾及实效这两个不容忽视的重要方面。因为只有方便实践，才能改变以往历史教学中存在的理论脱离实际的缺陷，充分发挥乡土历史教育的作用，较好地激发起学生的学习兴趣和进行实地考察调查的积极性，使他们在认识乡土、热爱乡土和立志建设乡土的现实生活教育中，得到智能的发展和爱国主义思想的熏陶。

　　由于我国幅员广大，农村与城市的区域范围不同，即使同是农村，内地与边疆的区域面积也很悬殊，因此对乡土史的区域范围不宜划一规定，只能因地制宜。一般来说，农村可以县为主；边远地区和条件困难的地区可以地或省级范围编写乡土史教材，在此基础上酌情编写县级乡土史教材；城市地区可以城区为主，或以市中心区为一乡土区域，其他近郊包括县，可自成为一个乡土区域。这样考虑，有三点理由：其一，县是我国行政区域中最基本的一级区划，历史形成的乡土人文特色也最为集中；其二，区域范围如若过大，乡土风貌易于淡化，既不便于实践，也容易分散学生学习、研究的注意力；其三，能集中反映城市特点，如上海以城区中心为范围，就便于显示上海自近代开埠以来发展为全国最大工商业海港城市的历史沧桑。总之，处于开创阶段的乡土史教材，对其区域范围的确定，必须从各地实际情况出发，从实际效果考虑。

　　关于乡土史教材的体例内容，更是一个复杂问题。从“全国乡土教材建设经验交流会”上收到的28个省市自治区教育部门推荐上报参加展评的乡土史教材来看，其中荣获全国优秀乡土史教材一等奖的有：广东省中山市的《中山历史》、山东省济南市的《济南历史》、黑龙江省的《黑龙江省历史》(小学)、上海市的《上海乡土历史》；获二等奖的有：《南京乡土历史》、上海市嘉定县的《嘉定历史》等21种；获鼓励奖的有：山东省聊城地区的《东昌历史》等31种。这些获奖教材的编写体例，大致可分为三类：通史体、史话体、通史与史话结合体。《中山历史》就是按古代、近代、现代三个时期的通史编年体例编就的。全书共三章九节。第一章古代的香山(香邑)，第一节“沙堆人”��香山人的祖先；第二节“瓦窑文化”��香山文明的摇篮，第三节香山(香邑)县的由来。第二章近代的香山，第一节鸦片战争时期香山人民的反侵略斗争；第二节身处异邦，心向祖国的香山华侨；第三节辛亥革命在香山。第三章现代的中山；第一节大革命时期的工农运动；第二节五桂山抗日根据地；第三节解放战争在中山。该教材的优点是：历史脉络清楚，历史沿革分明，便于与通用教材配套使用，有助于学生了解该地区在祖国历史发展演变过程中的地位和作用。有些教材以史话体为主，选取该地重要历史人物、事件、历史遗址、名山古迹，分列专题。一一介绍，既突出了重点，又顾及了历史发展的基本线索。如福建省泉州市的《泉州历史》(获全国优秀乡土教材二等奖)就是按此体例编写的，全书分为：古代泉州的开发；泉州海外交通贸易的繁盛；伊斯兰教的传入与泉州回族的形成；泉籍华侨对南洋和祖国的贡献；抗击倭寇侵扰；郑成功和台湾的收复开发；禁烟和抗英斗争；林俊领导的反清起义；辛亥革命在泉州；反对北洋军阀的统治；中共泉州党组织的建立和革命活动；泉州的抗日斗争和解放斗争；近十年来泉州的腾飞，历史文化名人(杰出的进步思想家李贽等)；文物史迹(开元寺和东西塔、圣墓和圣友寺、洛阳桥和安平桥)。有些教材则采用通史与史话两者兼容并包的结合体，以编年为线，以人物、事件为目，简述古代，重笔反映近代、现代史上该地区的经济、文化发展和重大革命斗争史实。如《上海乡土历史》，就用了较多的篇幅介绍近代、现代上海的历史概况，以典型生动的历史资料分别叙述了“鸦片战争与上海开埠”、“19世纪的上海租界”、“小刀会起义”、“江南制造总局与上海广方言馆”、“上海民族资本主义工业的产生”、“辛亥革命前后上海的革命党人”、“西方文化与‘海派文化’”、“中国共产党诞生”、“五卅运动”、“北伐战争时期的上海”、“‘一·二八’淞沪抗战”、“‘八·一三’淞沪抗战”、“敌伪统治时期的人民斗争”、“解放战争时期的革命斗争”、“上海的解放”等目，对古代的上海历史则简明扼要地介绍了四个目的内容，分别是“福泉山遗址��上海古文化的典型”、“上海地名、行政区划及城墙历史的变迁”、“黄道婆和淞沪纺织业”、“徐光启和徐家汇”。还有的教材采取以课目形式列题，一课介绍一个人物或一件事情，生动活泼，通俗易懂，可读性强，且方便教学。如黑龙江省的《黑龙江省历史》(小学)就颇有借鉴之处，很值得研究一番。

　　当然，由于各地历史发展不一，史迹资料多寡有异，学生的基础知识和接受能力也不一样，因此各地根据所在乡土特点编排乡土史教材的体例结构、选取有关内容，只要合乎学科逻辑，有利于开展爱国主义教育和实践活动，似可不必强求统一。但是，作为教材来说，讲究一点教材的基本规范还是应该的。譬如，对章节内容的编排，要考虑课时教学的合理性与可行性；资料史迹的选取，要注重科学性与教育性；文字语言的表述，要顾及量力性与趣味性；课外练习的设计，除了安排一定的知识类题型外，更应加强自学阅读指导和考察、调查类的项目。就此而言，乡土史教材应与通俗读物、旅游指南有所区别，篇幅的大小也应适度，并力求做到图文并茂，印刷精美，适合学生学习使用。