80年代初期，当学生中普遍存在“高分低能”现象时，人们才开始认真地反思教育的目的性和有效性。由此，引发了许多问题的讨论。其中，有一个重要的问题是：如果我们所教育出来的学生只会(或者基本上只会)牢记前人的经验、重复前人的思考、引用前人的结论、保持前人的成果，那么，这样的教育能算是成功的吗？于是，能力问题逐渐被提上议事日程，并形成诸学科中的热门话题。中学历史教育界也开始从学生心理发展的角度重新审视自己的教育观和方法论，讨论中学历史教育中的能力形成问题。